北京时间3月7日15:30，中超第1轮打响，山东泰山将在主场迎来辽宁铁人的挑战。距离新赛季揭幕仅剩一天半，这不仅是泰山队新赛季的开门红，更是首个主场比赛，球迷自然期待球队不要轻视对手，也别与升班马们一般配合。而此前热身赛中，泰山队曾以2-9惨败给老对手上海申花的战绩，让广大支持者不免有些忧心忡忡。首轮比赛总是不易之战，尤其面对以“辽宁日报”曝光的强力升班马辽宁铁人，挑战尤为艰巨。

辽媒关于辽宁铁人的评价引发广泛关注。《辽宁日报》指出，2026年中超赛季是辽宁足球发展关键一年。球队多年来重返顶级联赛，作为中甲冠军晋级中超，被看作本赛季最大的黑马。冬季转会窗口，他们签下了严鼎皓、李提香等实力派内援，再加上多名高水平外援的加盟，整体实力逼近传统劲旅。更重要的是，辽宁铁人本赛季没有任何积分处罚，这给予他们冲击联赛中上游甚至争冠前列的底气，预示或将打破往年的争冠格局。

不过，这番言论也引来了不少质疑声浪，有球迷表示：“升班马如此自信，是否言过其实？”还有人认为，“作为官方媒体不该过度喊话”。相较此，北青体育3月4日在分析新赛季中超争冠行情时，冷静理性地没有将辽宁铁人纳入争冠集团，而是明确点出了海港、申花、蓉城、国安和泰山依然是最具竞争力的五强阵营。

尽管如此，泰山队绝不能大意。辽宁铁人在冬季转会市场动作频频，这也表明他们的新赛季目标早已不仅仅是保级，而是具有更高的野心。与此同时，泰山队因为处罚扣分而从-6分起步，开局必须迅速取得好成绩，尽快抢回积分，否则争冠之路会更加坎坷。同样情况适用于上海双雄、国安、浙江等潜在争冠球队。毫无疑问，积分惩罚重新塑造了整个联赛的竞争形势，谁开局失利，谁很可能提前失去争冠希望。